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El año pasado en la KHL dejó tantos eventos notables, curiosos, inspiradores, sorprendentes y que rompieron récords impresos en nuestras mentes colectivas que contarlos sería casi imposible. Por eso limitamos nuestra búsqueda a encontrar sólo diez de los momentos más brillantes de 2015, y presentamos los resultados a continuación para su disfrute.
Juego de las estrellas en Sochi
El año comenzó de forma perfecta con el Juego de las Estrellas, cuando los mejores jugadores de la Liga se reunieron para producir un festival inolvidable para los aficionados al hockey. El 25 de enero, las estrellas se reunieron en el Bolshoy Ice Dome de Sochi, el estadio más moderno del vasto territorio de la KHL y uno vivo con los recuerdos de las épicas batallas olímpicas del año anterior. Antes del juego, los 12.000 en las gradas y las multitudes que miraban la televisión vieron caer varios récords en el Master Show de Súper Habilidades. Hubo la velocidad de Wojtek Wolski mientras patinaba la vuelta más rápida de la historia; la puntería de Matthew Gilroy, que golpeó cuatro blancos en cuatro tiros; y el arte de Nikita Gusev, cuyo impresionante gol de tiro «Cola de Dragón» produjo rápidamente más de cinco millones de vistas en YouTube. El juego de estrellas en sí mismo igualó el récord existente de alta puntuación, terminando como un triunfo de 18-16 para el Equipo Este.
Las hazañas de los play-offs de Sibir
A finales de febrero, el campeonato ya había entrado en la etapa decisiva, ya que los 16 mejores equipos se enfrentaron en la lucha por la Copa Gagarin. En medio del tradicional frenesí de predicciones de los expertos, informados o no, sobre el progreso potencial de cada equipo, pocos creían que Sibir podría reproducir su forma de temporada regular y causar impacto. Los hombres de Andrei Skabelka demostraron ser los caballos negros, eliminando al finalista de 2013, Traktor, y al actual campeón, Magnitka, para llegar a la final de la Conferencia Oriental por primera vez en su historia. No iba a haber un final de cuento de hadas, pero los hombres de Novosibirsk hicieron que los poderosos Ak Bars lucharan a cada paso del camino. Ahora, a cuatro meses de la temporada actual, un reforzado y confiado Sibir está en lo alto de la clasificación de la Conferencia Oriental, demostrando que el año pasado no fue de ninguna manera un flash en la sartén.
SKA 4-3 CSKA
Aunque el hockey en la fase de eliminatorias era de la más alta calidad, los resultados parecían demasiado predecibles, ya que serie tras serie fue ganada por el equipo con la mayor siembra. Pero entonces, de la manera más dramática, el barniz de la previsibilidad fue aplastado por la final de la Conferencia Occidental entre los equipos del ejército de Moscú y de San Petersburgo. De espaldas a la pared después de tres derrotas consecutivas, el SKA parecía estar luchando por poco más que un final de la campaña que le salvara la cara, pero increíblemente se abrió camino de vuelta para romper los corazones de los campeones de la temporada regular y convertirse en el primer equipo en la historia de la nación en superar un déficit de tres partidos para ganar una serie. Como resultado, los hombres de Vyacheslav Bykov fueron aclamados como favoritos para la final, un estatus que confirmaron con una victoria confiada sobre Ak Bars.
