Alrededor del 9% de los jugadores de hockey juvenil son diagnosticados con conmoción cerebral

Las tasas de conmoción cerebral en el hockey juvenil son más altas durante los partidos que en los entrenamientos y en los adolescentes más jóvenes que en los mayores, según un nuevo estudio.

Además, las tasas generales están en consonancia con otros deportes de colisión juveniles, según el informe «Incidencia de la conmoción cerebral en los jugadores de hockey sobre hielo juveniles» (Kontos AP, et al. Pediatrics. 8 de enero de 2016

Alrededor de 350.000 jóvenes participan en el hockey sobre hielo, «un deporte de colisión de ritmo rápido que conlleva tanto un contacto intencionado… como incidental que puede afectar a la cabeza», señalan los investigadores en el informe.

Estudiaron a unos 400 jugadores de hockey sobre hielo de entre 12 y 18 años durante dos temporadas y descubrieron que al 9,3% se les diagnosticó una conmoción cerebral. Todas las conmociones cerebrales estaban relacionadas con el contacto entre jugadores, y el 43% de ellas eran ilegales.

El hallazgo «apoya la necesidad de una aplicación más estricta de las sanciones por contacto ilegal en el hockey sobre hielo juvenil para mitigar este comportamiento, especialmente cuando se trata de la cabeza de un jugador», dijeron los investigadores en el estudio.

También señalaron una política de la AAP de 2014 que dice que no se debe permitir el chequeo en los juegos de hockey de los niños hasta la edad de 15 años e incluso entonces sólo en los niveles de competencia más altos.

La tasa de 1,58 conmociones cerebrales por cada 1.000 exposiciones en juegos y prácticas la hacen «comparable a las tasas reportadas para otros deportes juveniles», según el estudio.

Desglosado, el 70,3% de las conmociones cerebrales se produjeron durante los partidos, frente al 29,7% en los entrenamientos.

También hubo diferencias en las tasas según la edad. La tasa de conmociones cerebrales fue 2,4 veces mayor entre los jugadores de 12 a 14 años que entre los de 15 a 18 años. Los investigadores señalaron que esto puede deberse a las diferencias de tamaño y fuerza entre los jugadores del grupo más joven o a una mala técnica de control. Se necesitan más estudios, añadieron.

El estudio tenía varias limitaciones, como el pequeño tamaño de la muestra, la zona geográfica limitada y los diagnósticos de diferentes profesionales médicos.